Iedereen kan dit doen - wat is nou een week?

Door Julie Houben

Vluchtelingen in gammele bootjes op de Middellandse Zee, overvolle kampen, mensen met doffe blikken in hun ogen. We kennen allemaal de beelden. En gaan door met ons leven. Amber en Astrid konden dat niet meer. Ze wilden iets doen. Het werd een week meehelpen in kamp Kara Tepe op Lesbos.

De Bilt - Ze zijn nog helemaal vol van de ervaring. ‘We wisten dat we vooral praktisch bezig zouden zijn: ontbijtjes rondbrengen en ‘s middags helpen met de begeleiding van verschillende activiteiten. Maar wat vooral indruk maakte was dat je zoveel echt contact hebt met mensen’, vertelt Amber van der Weide (44). Dat komt door de unieke aanpak van Because We Carry, de Nederlandse organisatie die in Kara Tepe het leven van de 1200 bewoners van de containerhuisjes dragelijker wil maken. Astrid van den Berg (46): ‘Je loopt met je kar langs elk huisje, maakt even een praatje en gedurende de week leer je de mensen in ‘jouw wijk’ een beetje kennen.’

In Kara Tepe wonen de kwetsbare vluchtelingen, zoals gezinnen met jonge kinderen, ouderen en zieken, die in het overvolle en grimmige kamp Moria niet zouden overleven. Het kamp oogt opvallend vriendelijk en is zeer strak georganiseerd, mede door de inspanningen van Because We Carry en Movement on the Ground, de organisatie van Johnny de Mol die hier actief is. ‘Dat alles maakt dat ‘gewone mensen zoals wij’ hier een week kunnen werken zonder enige training of ervaring’, aldus Amber. ‘De enige instructie die we kregen was: praat niet over het verleden of de toekomst, want dan rakel je misschien iets op’. Maar waarover dan wel? Dat kwam vanzelf goed. De meesten maken graag een praatje en willen Engels met je oefenen.’
Astrid: ‘We hadden ook af en toe een ‘shift’ in de Barbershop voor de mannen en de Beautyshop voor de vrouwen. Vooral de Barbershop was echt een bruisend trefpunt waar mannen even konden doen alsof ze nog hun normale leven leiden. Zo mooi om te zien en zo goed dat dit er is.’

Op de eerste dag gaat elke vrijwilligersgroep samen met twee bewoners naar de Life Jacket Graveyard: een zee van zwemvesten, van alle vluchtelingen die op Lesbos aankwamen, dood of levend. Erg indrukwekkend, volgens de vriendinnen. ‘Een reality check. Deze mensen hebben allemaal een traumatische reis achter de rug. Je kunt je daar echt geen voorstelling van maken tot je daar staat. Het maakt een week in Kara Tepe nog waardevoller. Wij gaan zeker nog een keer, wat is nou een week?’ Lees de blog van Amber: https://www.volgmijnreis.nl/profiel/amberenastrid

Because We Carry: de kracht van gewone mensen

‘Niet lullen maar poetsen’ is het motto van Because We Carry. Wekelijks formeert de organisatie een team van 7 vrijwilligers. Zij verzorgen samen met enkele bewoners het ontbijt op Kara Tepe en daarna helpen ze bij wisselende activiteiten om de bewoners iets te doen te geven. Elke vrijwilliger brengt 1.000 euro in, waarmee de groep die week de 1200 ontbijtkosten financiert. Iedereen kan zich aanmelden, als individu of als compleet team. Meer weten? www.becausewecarry.org