Hart klopt voor antieke klokken

Achter deze lofwaardige arbeidsethos, schuilt tevens zijn passie voor zijn vak. En hoewel hij juwelen goed kan waarderen, gaat zijn hart sneller tikken van het restaureren van antieke klokken. Hij mag zich zelf specialist op dit gebied in Nederland noemen. Bezitters van antieke klokken weten Ab altijd te vinden wanneer hun erfstuk of pronkstuk van een verzameling toe is aan een restauratiebeurt, terwijl hij nooit een advertentie zet. ‘Ik rijd zelf met mijn Volvo door heel Nederland om de klokken op te halen. Ik repareer ze hier in de winkel en daarna breng ze persoonlijk weer terug naar hun eigenaar.’

door Astrid van Walsem

De Bilt - Ab voltooide zijn MTS Elektronica op zijn vijfentwintigste. ‘Door de oorlog verliep het studeren niet zo vlot. De Duitsers bezetten vier scholen in De Bilt en we waren met hele andere zaken bezig.’
Na de MTS ging hij naar de horlogemakerschool en behaalde daar zijn vakdiploma. ‘Het kwam mij vrij gemakkelijk aanwaaien, omdat ik de technische kennis al in huis had. Voor mijn medeleerlingen was het erg lastig. Van mijn examenjaar was ik de enige die slaagde en ik was überhaupt een van de weinigen die in een keer slaagde.’

In 1957 startte Ab zijn eigen zaak. Gewoon vanuit het pand naast zijn ouderlijke huis. Niet eerst ervaring opdoen in zaak van iemand anders, maar gewoon meteen de sprong in het diepe wagen. Dit typeert de man die hij was en is. ‘In ditzelfde jaar ontving ik een uitnodiging van een van mijn leveranciers om naar de grootste sieradenfabriek in Duitsland te komen. Hier ontmoette ik mijn vrouw. Zij komt uit Zuid-Duitsland en is edelsmid en sieradenontwerper. Wij vulden elkaar meteen goed aan.
In 1961 kochten wij ons huidige pand aan de Hessenweg en daar zitten wij nog steeds. Mijn vrouw achter de toonbank en ik achter de werkbank.’

‘Mensen vandaag de dag leven veel meer in het nu. Geld wordt eerder in een mooie vakantie gestoken dan in een mooi sieraad of ander antiek. Daarnaast onderschatten mensen dat ook antiek onderhouden dient te worden. Er komen soms mensen bij mij die prachtige juwelen geërfd hebben, maar die helemaal op gedragen zijn. Die kan ik weer herstellen en de allure van vroeger teruggeven, maar dat vraagt wel om een investering en daar zitten deze mensen vaak niet op te wachten.’

‘Waar ik slecht tegen kan, is wanneer mensen korting vragen. In de winkels van nu is er voortdurend een uitverkoop. Ik kan dat niet doen. Ik heb geen grote inkoopcombinatie achter mij staan. Ik zeg dan altijd; Ik geef geen korting, want ik werk hard voor mijn geld. ‘Een einddatum hebben mijn vrouw en ik niet vastgesteld. Wij hopen allebei dit werk nog heel te mogen blijven doen.

extra kader voor online

‘Veel van de onderdelen die ik nodig heb voor het repareren van antieke klokken en horloges maak ik zelf, want ze worden niet meer verkocht of gemaakt. Ik maak mij wel zorgen over wie in de toekomst dit soort reparaties gaat doen.